現代では一般化されている風景画はオランダの商人たちが発展させたなどと考えられているようです。
16世紀頃までは、西洋美術史のなかでは絵画と言えば宗教画であるという概念が一般的であったようで絵画は高級品でもあり、自宅の装飾などに絵画の作品を注文できるのは、財力をもてあましているような一部の階級の人びとであったようです。
17世紀頃からオランダ国内では商人たちの活躍が彼ら自らの暮らしぶりを豊かにするとともに国の勢力が増しつつあるなかで、画家たちへの絵画製作の注文の多くが商人たちからによるものとなったそうです。商人たちはそれまで数多く描かれてきた神々の世界ではなく日常的な作品を画家たちに求めたようなのです。