ヨーロッパの美術史に登場するルネサンスは、「再生」や「復興」を意味するものであると学校の授業で先生が述べた記憶がある人も少なくないのではないでしょうか。西洋の歴史や美術史を学ぶなかで、必ずしも登場するルネサンスとは、いったいどのような人びとの活動を言い表しているのでしょうか。ルネサンス期以前の中世のヨーロッパは、キリスト教の教会が圧倒的な権力をもって世の中を支配していた時代であると言われております。そのような時代にあたっては、美術は神々の存在を布教するためのものとして絵画などは荘厳に描写された神々ばかりが目立っていたようです。そのような社会のなかで、教会からの弾圧を受ける人びとのフラストレーションが、一気に人間的な欲望を解放するかのように古代ローマや古代ギリシャ時代の神々の裸体を美術作品に求めた時代がルネサンス期などと呼ばれているそうです。